张飞张三爷人生高光之处，有当阳长坂坡据水断桥，喝退曹军；有入蜀之战破江州，义释严颜。但张飞一生最辉煌的战绩，应该是公元215年，在宕（dang）渠大破曹魏五子良将之一的张郃，巩固了刘备对益州控制。
宕渠之战背景
公元214年，刘备经过三年苦战，终于平定益州。入蜀之战过程中，张飞平定巴郡、巴西两郡，因此战后刘备任命张飞为巴西太守。曹操自然不会看着刘备坐大，公元215年（建安二十年），曹操从散关入汉中，张郃率五千步兵在前开道，曹操大军进军到阳平，同年十一月，张鲁投降，汉中归于曹操。
汉中郡是益州的咽喉，而且处在益州北部，汉中一丢，益州就非常危险了。得到汉中后，刘晔、司马懿等人劝曹操进攻刘备新占的蜀地，认为攻占汉中后令蜀人震惊，只要进攻他们就会望风归附；否则让诸葛亮、关羽、张飞等人稳定人心，据守险要，那日后就难以征服。
曹操以“得陇不能望蜀”的理由拒绝了继续进攻蜀地的建议，实际上是曹魏后方发生了叛乱，曹操不得不回去平叛。但曹操还是派手下的夏侯渊等人镇守汉中，另一方面命令“五子良将”之一的张郃进犯巴西，抢夺土地、人口。张郃进兵至宕渠县，势如破竹，很快占有巴西、巴东而郡。
宕渠之战经过
刘备派张飞率军前往宕渠迎战（张飞本就是巴西太守），张郃徙民于宕渠，遇上前来拦截的张飞军队.于是双方便在宕渠，蒙头，荡石。双方的兵力，史书明确记载的只有张飞所部“精卒万余”。张郃军队的兵力，于史书无载。双方于此处对峙五十余日，互有胜负，战争处于胶着状态。
战争的转机在于张飞的“运筹帷幄”！张飞在认真观察了地形后，将张郃的人马引到瓦口关，此处地势险峻，山道狭窄，张郃被堵死在此处动弹不得，军前后军不得救应，在张飞的进攻之下打得大败，张郃已无还手之力，为了逃命，只得放弃战马，率领部下十余人攀山而逃，一行人逃到汉中南郑，而巴西郡此处自此获得安宁。
宕渠之战意义
从地图上可以看出，巴西郡西北是汉中，西南就是成都。此战乃是一大险局，如果当时张飞不敌张郃的话，那么对于刘备方无疑是巨大的打击，刘备刚刚进入益州，还没有很好地稳固统治，如果让张郃不断蚕食巴西郡，在汉中、巴西的包围之下，益州恐非刘备所有。
而且，巴西郡此地是賨（cóng）人的分布区域，这些山民早就心向曹操。他们都是山地民族，非常善战，张飞此战之功在于取得了巴西全境土地，成功化解了张郃通过亲曹賨人影响巴西郡核心嘉陵江地区，让巴西郡保持稳定的局面，从而保住了益州的稳定。
宕渠之战大破张郃后，张飞“立马勒铭”：用丈八矛在八濛山石壁上凿下两行隶书：“汉将军飞，率精卒万人，大破贼首张郃于八濛，立马勒铭”。可见，张飞对于自己这场战争，也是非常的得意。此后，218年武都之战张飞、马超遭遇失败，直到221年张飞被范疆、张达杀死，张飞再也没有机会在战场上大放异彩了。
张飞虽然有“万人敌”的勇名，但实际上指挥作战的能力并不是很强，据水断桥靠的就是血勇之气。刘备之外，独当一面的往往都是关羽，所以在魏、吴看来，关羽才是蜀汉的名将。但张飞在宕渠之战，打出了自己人生最辉煌的一战，声名远播。
参考资料：《三国志》裴松之注、吕思勉《三国史话》
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